Nous avons rendu compte dans ces pages de quelques séquences de l’étude exhaustive de l’habitat à Lutter (Jura alsacien), engagée en avril 2013. A l'issue de deux années de chantier quasiment à temps plein, cette étude est désormais achevée et publiée sous la forme d'un bel ouvrage de plus de 300 pages. Ce dernier a été présenté aux habitants de la commune le 22 mai 2015, puis largement diffusé. Il a également, par bonheur pour nous car ce fut un lourd investissement personnel et d’équipe, été remarqué par des chercheurs faisant autorité bien au-delà du cadre régional. Nous reproduisons ci-dessous commentaires et recensions, qui font honneur à toutes celles et tous ceux qui se sont impliqués dans le projet.
L'ouvrage consiste, pour l’essentiel, en une analyse du bâti avec les méthodes de l’archéologie, notamment des relevés exhaustifs et un recours systématique aux datations par dendrochronologie. Cependant, l’inventaire des biens d’un villageois de Lutter en 1582 ouvre deux fenêtres sur ce que pouvaient être les conditions de vie à cette époque. L’une est ethnologique, donnant des éléments substantiels et détaillés sur le mode d’habiter d’un villageois aisé. L’autre est économique et sociale : à travers les biens d’exploitation (matériel, terres, cheptel), les aires d’échanges et de relations, on entrevoit le contexte dans lequel a éclos cet ensemble architectural de près de trente maisons.
Après une collecte aussi dense — et fructueuse – d’informations, qui a posé nombre de questions nouvelles, il paraissait difficile de s’arrêter en chemin. Notre recherche a repris en 2016, avec un nouvel objectif. Il s’agit à présent de rattacher à chaque maison ses habitants, à un moment donné, en l’occurrence l’année 1575 qui est la mieux documentée. Cette seconde phase d’études est à mi-parcours, car on connaît à présent pour chaque maison non seulement l’identité de son habitant, mais aussi la description exacte de la fortune foncière de ce dernier, son rang d’imposition ; peu à peu émergent également des textes étudiés des éléments plus personnels, plus vivants, qui animent le tableau architectural. Ils remettent des visages aux fenêtres des maisons, en quelque sorte.
En attandant la publication de cette nouvelle phase de recherche, on trouvera en suivant ce lien le fichier de 174 noms d'habitants de Lutter du XVe s. au début du XVIIe s. (familles Bigenwald, Stehlin, Jenni, Birr, Muna etc.)
